Ένα ειδικό τύπος φακού είναι ο φακός πλάνο-ξηράς, οποίος είναι ένας φακός στη μορφή κατσαρόλας. Το κάτω μισό είναι γενικά πλάινο, ενώ το ανώτερο μισό είναι στρογγυλωμένο. Ο φακός μπορεί να φτιαχθεί από βερνιά ή πλαστικό. Ο φακός έχει μια πλάνα επιφάνεια (η πλευρά plano) και μια καμπυλωμένη επιφάνεια (η πλευρά convex). Αυτός ο φακός έχει μια πολύ διακριτική μορφή που τον βοηθά να επικεντρύνει καλά το φως.
Το φως που περνάει μέσω της πλάινης πλευράς του φακού καθυστερεί λίγο. Αυτή η καθυστέρηση στροβίζει το φως, σε έναν διαδικασία γνωστή ως διάθλαση, όταν φτάνει στην καμπυλωμένη πλευρά του φακού. Ο φακός, ο οποίος έχει μια καμπυλωμένη επιφάνεια, επικεντρύνει όλο το εισερχόμενο φως από μια συγκεκριμένη κατεύθυνση σε ένα σημείο από την άλλη πλευρά του φακού. Το σημείο στο οποίο το φως συγκεντρώνεται είναι γνωστό ως οικοδεσπότης σημείο, και εκεί βλέπουμε μια σαφή εικόνα.
Για αυτόν τον λόγο, οι φακές plano-convex είναι αρκετά πρακτικοί και χρησιμοποιούνται σε διάφορα βλεπόμενα συστήματα. Για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται σε κάμερες, μικροσκόπια, τηλεσκόπια και ακόμη και σε λειζερ συστήματα! Αυτά είναι κρίσιμα στοιχεία στις κάμερες, καθώς βοηθούν να επικεντρώνεται το φως σε ένα φιλμ ή ψηφιακό αισθητήρα. Επέτρεψε μας να λάβουμε λεπτομερείς εικόνες.
Τα φακοί πλάνο-υπερβατικοί χρησιμοποιούνται σε μικροσκόπια και τηλεσκόπια για να μας βοηθήσουν να δούμε πιο κοντά ή πιο μακριά μικρά και απομακρυμένα αντικείμενα. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να αντιλαμβανόμαστε πράγματα που δεν θα μπορούσαμε να δούμε με τα μάτια μας μόνο. Ως τελευταία κοινή εφαρμογή σε λασερ συστήματα, αυτοί οι φακοί είναι κρίσιμοι γιατί και μορφοποιούν και επικεντρώνουν το λασερ δεξία ώστε να λειτουργεί σωστά.
Το άνοιγμα είναι το τρύπα στο φακό. Αυτό το άνοιγμα καθορίζει πόσο φως μπορεί να περάσει. Υπόσχεται ότι όσο μεγαλύτερο είναι το άνοιγμα, τόσο περισσότερο φως μπαίνει, δημιουργώντας έτσι μια φωτεινότερη εικόνα που είναι ευκολότερη να δει κανείς. Ωστόσο, ένα μεγαλύτερο άνοιγμα μπορεί επίσης να σημαίνει μια λιγότερο οξεία εικόνα. Αυτό συμβαίνει επειδή η υπερβολική ποσότητα φωτός μπορεί να προκαλέσει αισθητικές αποκλίσεις που μπορούν να ασυγχρονίσουν την εικόνα.
Πώς φτιάχνεται ένα φακό πλάνο-υπσηλό; Η διαδικασία κατασκευής φακού πλάνο-υπσηλού αποτελείται από τρία βασικά βήματα. Η διαδικασία ξεκινάει με την εξέγερση του αρχικού υλικού — συνήθως γυαλιού ή πλαστικού — σε ακραίες θερμοκρασίες. Αυτό το καθιστά εύκολο να μοντελώνεται σε αργό φακό. Η πρώτη μορφοποίηση γίνεται με έναν τρόπο που ονομάζεται καταχώρηση, στον οποίο το υλικό κατασκευάζεται στην βασική μορφή φακού.
Τέλος, μετά την λασκάριση του φακού, περνάει μέσω ειδικής καλύψης. Αυτή είναι μια πολύ λεπτή καλύψη που εφαρμόζεται για να μειωθεί η αστραπή και να βοηθήσει το φακό να λειτουργεί καλύτερα με το φως. Η καλύψη εφαρμόζεται με μια τεχνική που ονομάζεται ατμοπαραγωγή. Αυτό σημαίνει ότι μια λεπτή καλύψη αποτίθεται στο φακό, που οδηγεί σε καλύτερη απόδοση.